Ácido Glicólico vs Ácido Láctico: La Guía Definitiva para Elegir tu Exfoliante
Si buscas mejorar la textura de tu piel, reducir manchas o combatir el acné, probablemente hayas escuchado hablar de los ácidos exfoliantes. El ácido glicólico y el ácido láctico son dos de los AHA (alfa-hidroxiácidos) más populares y efectivos en cosmética dermatológica, pero ¿cuál es mejor para ti? En esta guía completa te explicamos las diferencias, beneficios y cómo elegir el ácido ideal según tu tipo de piel.
¿Qué son los AHA (Alfa-Hidroxiácidos)?
Los AHA son ácidos exfoliantes químicos derivados de fuentes naturales que actúan disolviendo los enlaces entre las células muertas de la capa más superficial de la piel. A diferencia de la exfoliación mecánica (scrubs), los AHA trabajan a nivel químico para revelar una piel más suave, luminosa y uniforme.
Tipos principales de AHA:
- Ácido glicólico: Derivado de la caña de azúcar
- Ácido láctico: Derivado de la leche
- Ácido mandélico: Derivado de las almendras
- Ácido málico: Derivado de las manzanas
- Ácido cítrico: Derivado de los cítricos
En este artículo nos centramos en los dos más efectivos y populares: glicólico y láctico.
¿Qué es el Ácido Glicólico?
El ácido glicólico es el AHA con la molécula más pequeña, lo que le permite penetrar profundamente en la piel. Es el más potente de los alfa-hidroxiácidos y el más estudiado científicamente.
Beneficios del Ácido Glicólico
- Exfoliación profunda: Elimina células muertas y estimula renovación celular
- Reduce arrugas y líneas finas: Estimula producción de colágeno
- Aclara manchas: Efectivo contra hiperpigmentación y melasma
- Mejora textura: Suaviza piel áspera y desigual
- Minimiza poros: Desobstruye y refina poros dilatados
- Combate acné: Previene obstrucción de poros
- Aumenta luminosidad: Piel más radiante y uniforme
Productos como Glycolic + E + F Ampoules combinan ácido glicólico con vitaminas E y F para máxima eficacia renovadora.
Posibles Efectos Secundarios del Ácido Glicólico
- Irritación, enrojecimiento o picor (especialmente al inicio)
- Sensibilidad solar aumentada (SPF obligatorio)
- Descamación o sequedad temporal
- Puede ser demasiado fuerte para pieles muy sensibles
¿Qué es el Ácido Láctico?
El ácido láctico tiene una molécula ligeramente más grande que el glicólico, lo que significa que penetra más lentamente y es más suave. Además de exfoliar, tiene propiedades hidratantes únicas.
Beneficios del Ácido Láctico
- Exfoliación suave: Renueva la piel sin irritación excesiva
- Hidratación profunda: Aumenta la retención de humedad (único entre AHA)
- Aclara manchas: Efectivo pero más gradual que el glicólico
- Mejora textura: Suaviza y refina la piel
- Apto pieles sensibles: Menos irritante que otros AHA
- Estimula colágeno: Acción antiedad suave
- Unifica tono: Reduce decoloraciones y manchas
Ventajas Únicas del Ácido Láctico
- Es parte del Factor Natural de Hidratación (NMF) de la piel
- Refuerza la barrera cutánea mientras exfolia
- Ideal para introducir AHA por primera vez
- Perfecto para pieles secas o deshidratadas
Ácido Glicólico vs Ácido Láctico: Comparativa Directa
| Característica | Ácido Glicólico | Ácido Láctico |
|---|---|---|
| Tamaño molecular | Más pequeño (penetra más) | Más grande (penetra menos) |
| Potencia | Alta, más agresivo | Media, más suave |
| Tolerancia | Puede irritar al inicio | Mejor tolerado |
| Hidratación | No hidrata | Sí, hidrata activamente |
| Velocidad resultados | Más rápidos (2-4 semanas) | Más graduales (4-8 semanas) |
| Tipo de piel ideal | Normal, grasa, resistente | Seca, sensible, deshidratada |
| Manchas profundas | Más efectivo | Efectivo pero más lento |
| Antiedad | Muy efectivo | Efectivo |
| Precio | Generalmente más económico | Similar o ligeramente superior |
¿Cuál Elegir Según tu Tipo de Piel?
Elige Ácido Glicólico si:
- Tienes piel normal, mixta o grasa
- Tu piel es resistente y tolera bien activos
- Buscas resultados rápidos y potentes
- Quieres tratar manchas profundas o melasma
- Tienes arrugas marcadas o fotoenvejecimiento
- Sufres de acné o poros obstruidos
- Tu piel no es especialmente sensible
- Ya has usado AHA antes
Para tratamientos intensivos, prueba Brightening Peel Booster con ácidos renovadores.
Elige Ácido Láctico si:
- Tienes piel seca, deshidratada o sensible
- Es tu primera vez usando AHA
- Tienes rosácea o piel reactiva
- Buscas exfoliación + hidratación simultánea
- Prefieres un enfoque más suave y gradual
- Has tenido irritación con glicólico antes
- Quieres prevención antiedad temprana
- Tienes manchas leves o tono desigual
¿Se Pueden Combinar Ácido Glicólico y Láctico?
Sí, muchos productos profesionales combinan ambos ácidos para aprovechar lo mejor de cada uno: la potencia del glicólico con la suavidad e hidratación del láctico.
Formas de combinarlos:
- En el mismo producto: Formulaciones que mezclan ambos AHA
- Alternando días: Glicólico lunes/miércoles/viernes, láctico martes/jueves/sábado
- Progresión: Empezar con láctico, luego pasar a glicólico cuando la piel se adapte
Importante: No uses ambos la misma noche si son productos separados de alta concentración. Riesgo de sobre-exfoliación.
Cómo Usar Ácidos Exfoliantes Correctamente
Protocolo de Inicio (Ácido Glicólico)
- Semana 1-2: 1-2 veces por semana por la noche
- Semana 3-4: 2-3 veces por semana
- Mes 2 en adelante: 3-4 veces por semana (según tolerancia)
- Concentración: Empezar con 5-8%, subir gradualmente a 10-15%
Protocolo de Inicio (Ácido Láctico)
- Semana 1-2: 2-3 veces por semana por la noche
- Semana 3 en adelante: 3-5 veces por semana o diario si toleras
- Concentración: Empezar con 5-10%, subir a 10-15%
Rutina Nocturna con AHA
- Limpieza profunda
- Esperar 5-10 minutos (piel completamente seca)
- Aplicar ácido glicólico o láctico
- Esperar 10-15 minutos
- Aplicar sérum hidratante (ej: HA Densimatrix)
- Crema de noche
Rutina de Mañana (OBLIGATORIA)
- Limpieza suave
- Sérum antioxidante
- Hidratante
- Protector solar SPF 50+ (IMPRESCINDIBLE)
Combinaciones con Otros Activos
✅ Combinaciones SEGURAS:
- AHA + Ácido Hialurónico: Exfoliación + hidratación profunda
- AHA + Niacinamida: Exfoliación + calma y barrera reforzada (consulta nuestra guía de niacinamida)
- AHA + Vitamina C: Usar vitamina C por la mañana, AHA por la noche
- AHA + Péptidos: Exfoliación + estimulación de colágeno
⚠️ Combinaciones CON PRECAUCIÓN:
- AHA + Retinol: Posible, pero NO la misma noche al inicio. Alterna días o usa retinol 2-3 veces/semana y AHA otros días
- AHA + BHA (ácido salicílico): Posible en pieles grasas resistentes, pero introduce gradualmente
- AHA + Vitamina C (mismo momento): Puede irritar pieles sensibles
❌ Combinaciones NO RECOMENDADAS:
- AHA + Peróxido de benzoilo: Riesgo alto de irritación
- Múltiples AHA de alta concentración: Sobre-exfoliación
- AHA + Exfoliantes físicos: Demasiado agresivo
Errores Comunes al Usar Ácidos Exfoliantes
- No usar protector solar: Los AHA aumentan fotosensibilidad. SPF 50+ es OBLIGATORIO
- Usar demasiado producto: Una capa fina es suficiente
- Aplicar sobre piel húmeda: Aumenta penetración y puede irritar. Espera a que la piel esté seca
- Usar todos los días desde el inicio: La piel necesita adaptarse gradualmente
- Combinar con demasiados activos: Menos es más. Simplifica tu rutina
- No hidratar después: Los AHA pueden resecar. Hidratación es clave
- Esperar resultados inmediatos: Necesitas 4-8 semanas de uso constante
- Usar durante el día: Siempre por la noche para evitar fotosensibilidad
Señales de Sobre-Exfoliación
Si experimentas estos síntomas, reduce frecuencia o concentración:
- Enrojecimiento persistente
- Ardor o picor intenso
- Descamación excesiva
- Piel extremadamente seca o tirante
- Brotes de acné repentinos
- Sensibilidad extrema al tacto
- Piel brillante o "vidriosa"
Solución: Pausa los ácidos 3-7 días, usa solo productos calmantes e hidratantes, y retoma con menor frecuencia.
Productos Mesoestetic con Ácidos Exfoliantes
Productos recomendados con ácidos exfoliantes:
- Glycolic + E + F Ampoules - Ácido glicólico + vitaminas renovadoras
- Brightening Peel Booster - Gel iluminador renovador
- Blemiderm Resurfacing Gel - Renovador antiacné
- Blemiderm Treatment - Tratamiento nocturno con ácidos
Preguntas Frecuentes
¿Puedo usar ácido glicólico y retinol juntos?
Sí, pero NO la misma noche al inicio. Alterna días: lunes/miércoles/viernes retinol, martes/jueves/sábado glicólico. Cuando tu piel se adapte (2-3 meses), puedes probar usarlos la misma noche. Consulta nuestra guía completa sobre retinol.
¿Cuánto tardan en hacer efecto los AHA?
Primeros resultados (piel más suave, luminosa) en 1-2 semanas. Para manchas, textura y arrugas, necesitas 4-8 semanas de uso constante.
¿Puedo usar AHA en verano?
Sí, pero con precaución extrema. SPF 50+ obligatorio, reaplicar cada 2 horas, y considera reducir frecuencia o concentración.
¿Los AHA adelgazan la piel?
No, es un mito. Los AHA eliminan células muertas superficiales pero estimulan renovación y producción de colágeno, engrosando la dermis a largo plazo.
¿Puedo usar AHA si tengo acné activo?
Sí, los AHA ayudan a desobstruir poros y prevenir brotes. Pero evita aplicar sobre lesiones abiertas o inflamadas.
¿Cuál es mejor para manchas: glicólico o láctico?
El glicólico es más efectivo para manchas profundas y melasma. El láctico funciona bien para manchas leves y tono desigual, siendo más suave.
Conclusión: ¿Glicólico o Láctico?
No hay una respuesta única: ambos ácidos son excelentes exfoliantes químicos con beneficios probados. El ácido glicólico es la opción más potente para resultados rápidos en pieles resistentes, mientras que el ácido láctico es perfecto para pieles sensibles o secas que necesitan exfoliación + hidratación.
Lo más importante es:
- Elegir según tu tipo de piel y tolerancia
- Introducir gradualmente
- Usar protector solar SPF 50+ religiosamente
- Ser constante durante al menos 8 semanas
- Escuchar a tu piel y ajustar según necesites
Recuerda: el mejor ácido es el que usarás consistentemente sin irritación.
Próximos Pasos
¿Lista para incorporar ácidos exfoliantes en tu rutina? Explora nuestra guía completa de rutinas faciales según tu tipo de piel y descubre cómo combinarlos con otros activos Mesoestetic para resultados óptimos.